Com 21 anos, João foi uma das vítimas do rebentamento de minas, em Moçambique. No dia 29 de Maio de 1971 viu morrer os dois colegas que caminhavam ao seu lado. João ficou com a parte esquerda do corpo em muito mau estado. O maxilar partido, o braço e a perna deslocados. Os músculos paralisados. Até hoje. João não mexe o lado esquerdo do corpo. "Sabe, já sofri muito".

Sorri. Triste. "Eu sou forte. Uma semana sem comer está a custar-me, claro, mas vou conseguir". A conversa foi tida ontem. Ultima dia da greve de fome de João Gonçalves. Por volta das sete da noite, o corpo ameaçava não aguentar muito mais. Esta manhã, João desistiu desta forma de protesto. Contudo, garante, "sem fome, a luta vai continuar!". Um telefonema da filha, nutricionista, a alerta-lo para o mal que estava a causar ao organismo, levou este antigo militar a ponderar e a ser mais comedido na forma de mostrar desagrado às politicas do governo, relativas aos ex-combatentes de guerra.

João Gonçalves é o presidente da Delegação de Viseu da Associação dos Deficientes das Forças Armadas. Por isso, faz questão de não falar em nome individual. Diz que não é por ele que luta. É por aqueles que representa. "Somos 800 associados só na Delegação de Viseu. Há gente a viver muito mal". Desde 1989 que decidiu dedicar-se a tempo inteiro à causa dos ex-combatentes. Com a greve de fome que levou a cabo, tentou chamar a atenção para alguns pontos que considera serem um atentado à dignidade de quem lutou por Portugal.

A saúde, está no topo da lista. "Até 2005 tínhamos direito a assistência médica em qualquer hospital, agora só temos nos hospitais militares". E, recorda, que são apenas três: Coimbra, Porto e Lisboa. João depositava esperança do Orçamento de Estado para 2009. Desiludiu-se. "No Orçamento, nada consta sobre o que o Governo nos tirou, no direito à saúde a 100 por cento. Nem na actualização das pensões pelo Salário Mínimo Nacional...".

Por isso, diz, a única solução foi fazer greve de fome, para chamar a atenção do governo para as exigências que considera justas. "Exigimos assistência médica a 100 por cento nos hospitais e centros de saúde, reparação de próteses e equipamentos, actualização das pensões das viúvas, que recebem pensões de miséria na ordem dos cem euros por mês...", conta.

Fim de tarde. João está sentado à secretária da delegação da Associação. Lá fora chove. Está muito frio. João tem os olhos cansados, a voz sai-lhe em tom baixo. As palavras pausadas. Às vezes, leva a mão ao peito. "Tenho dores...", diz. João Gonçalves é casado, tem três filhos. "Desde que comecei a fazer greve de fome, que venho para aqui por volta das 6 da manhã. Não consigo dormir...às cinco já estou acordado". João contou sempre com o apoio dos amigos e de um em especial, enfermeiro.

"Veio ter comigo todos os dias, mediu-me a tensão arterial, viu os níveis de açúcar no sangue". Nas palavras de João sente-se o passado. Nunca mais voltou a Moçambique. Do país de calor húmido, não sente ressentimentos. "Talvez um dia volte...". Talvez.